Tsunami-Welle © NOAA/NGDC

Ein Dröhnen wie das Geräusch eines näherkommenden Flugzeuges schwingt bedrohlich durch die Luft. Dann greifen tosende Wassermassen aus riesigen Wellen nach allem was sich ihnen in den Weg stellt. Bäume knicken ein, Menschen versuchen sich schreiend vor den Fluten in Sicherheit zu bringen, andere verschwinden in den Wogen. Schließlich hat sich der Tsunami ausgetobt und nimmt alles was nicht niet- und nagelfest ist mit ins Meer zurück.

So oder ähnlich lauteten die Schilderungen der Überlebenden nach den Tsunami-Katastrophen meistens. Und davon gab es immerhin einige. Allein das Hawaii-Archipel mitten im Stillen Ozean ist in diesem Jahrhundert 13 Mal von größeren Tsunamis erschüttert worden.

Was sind eigentlich Tsunamis? Welche Ursachen können sie haben? Kann man Tsunamis vorhersagen? Auf diese und andere Fragen versuchen wir auf den folgenden Seiten Antworten zu geben.