Meteoriteneinschlag im Meer © NASA

Spätestens seit den Hollywoodfilmen "Deep Impact" und "Armageddon" sind Kometen und Asteroiden als potentielle Bedrohung der Erde ins Blickfeld der Öffentlichkeit geraten.

Aber was ist wirklich dran an den Katastrophenszenarios, die Hollywood präsentierte? Ist die Erde tatsächlich eine "kosmische Schießbude" wie es ein NASA-Wissenschaftler einmal formulierte, oder ist alles eine völlig übertriebene Panikmache?

Astronomen und Impaktforscher aus aller Welt beschäftigen sich seit einigen Jahren verstärkt mit dieser Thematik. Iin Tagungen, Veröffentlichungen und Projekten werden Wahrscheinlichkeiten, Folgen und Abwehrmaßnahmen diskutiert, selbst die NASA hat ein eigenes Kommitee für die Überwachung der "erdnahen Objekte" eingerichtet.

Ist die "Gefahr aus dem All" also doch realer, als viele gerne glauben wollen?