Komet © NASA

Sie zieren viele Darstellungen der Weihnachtsgeschichte, wurden als Unheilsbringer gefürchtet und gehören bis heute zu einem der spektakulärsten Himmelsereignisse - die Kometen.

Schon seit hunderten von Jahren verfolgen Astronomen ihr plötzliches Auftauchen und Verschwinden, und versuchen, die Geheimnisse der Schweifsterne zu lüften. Doch trotz aller Anstrengungen ist bis heute nur wenig über das Innenleben oder den Ursprung der Kometen bekannt.

Kometen sind jedoch nicht nur für Astronomen, sondern zunehmend auch für Geowissenschaftler interessant: Die Schweifsterne könnten die Erde erst zu dem gemacht haben, was sie heute ist: ein wasserreicher, lebendiger Planet. Es gibt Hinweise darauf, dass das Wasser der Urozeane und vielleicht sogar die ersten Bausteine des Lebens buchtsäblich mit Kometen "vom Himmel gefallen" sein könnten...