Wasser © IMSI MasterClips

Das stets reichlich vorhandene Wasser ist ein wesentliches Unterscheidungsmerkmal zwischen der Erde und ihren Nachbarplaneten. Leben in all seinen bekannten, also irdischen Formen ist an die Verfügbarkeit flüssigen Wassers gebunden. Einerseits ist Wasser wegen seiner besonderen Molekularstruktur das universelle Lösungsmittel schlechthin und kann eine größere Vielzahl an Molekülen auflösen als die meisten anderen Flüssigkeiten. Andererseits fungiert flüssiges Wasser als das Medium, in dem sich die gelösten Stoffe bewegen.

Es schafft somit die Voraussetzung, um Stoffe zum Ort ihrer chemischen Reaktion miteinander hin und wieder davon weg zu transportieren. Im Vergleich dazu wäre beispielsweise Luft ein wesentlich ineffektiveres Mittel der Vermittlung biochemischer Prozesse.

Die Suche nach extraterrestrischem Leben ist gleichzusetzen mit der Suche nach Wasser. Nur wo Wasser - gleich in welchem Aggregatszustand - in der Vergangenheit oder gegenwärtig vorhanden war oder ist, scheint der Nachweis von Leben oder von Lebensspuren gelingen zu können.

Nach gegenwärtigem Wissensstand ist es fast ausgeschlossen, daß wir im inneren Sonnensystem, selbst auf dem der Erde so ähnlich erscheinenden Nachbarplaneten Mars, lebende Organismen identifizieren könnten. Dasselbe gilt vermutlich auch für fossiles Leben. Die Erde ist eben ein sehr spezieller Planet.