Aufbau eines Chloroplasten © Emmanuel Boutet / GFDL

Der Chloroplast ist eine Organelle in den Blättern der Pflanze und beinhaltet die Photosysteme – die Stärke und ATP produzierende Fabrik im Innern der Pflanze. Eine moderne Produktion ist jedoch abhängig von den Zulieferbetrieben, und so werden die Proteine, welche in dieser Fabrik benötigt werden, im Cytosol gebildet und müssen über die Membran gelangen. Hierzu werden sie zu dem Werksgelände transportiert durch sogenannte „guidance complexes“.

Molekularer Torwächter
Wie für jedes Werksgelände existiert auch für den Einlass in den Chloroplasten ein Tor, der Toc-Komplex. Dieser Komplex besteht aus einem Tor (Toc75), einem Kontrolleur (Toc34), welcher die Kennkarte (das Targetingsignal) kontrolliert, und einem Begleiter (Toc159), welcher dem neu angekommenen Protein auf seinem Weg durch das Tor assistiert. Einmal durch das Targetingsignal identifiziert, übergibt Toc34 das Protein an Toc159, welches durch eine GTP-getriebene Strukturänderung die Passage des Proteins erlaubt.